Madrid

En 2004, des madrileños gays ont mené la charge d’une campagne victorieuse visant à lever l’interdiction des mariages de même sexe, faisant de l’Espagne le troisième pays européen à le faire. Depuis lors, la fierté gaie annuelle du mois de juin à Madrid est devenue une vaste célébration internationale de la liberté gaie, attirant des centaines de milliers de visiteurs du monde entier et faisant de la ville une destination de choix sur la scène internationale.

Alors que Madrid offre une sélection infinie de lieux de divertissement dans de nombreux quartiers, tels que La Latina, Lavapies et La Puerta del Sol, sa vie gay se concentre autour de son célèbre ghetto queer, Chueca. Autrefois un paradis pour le commerce du sexe et de la drogue, Chueca se présente aujourd’hui comme un centre scintillant de boutiques, de restaurants et de discothèques branchés, hommage aux efforts de sauvetage des gays et des lesbiennes de plus en plus riches et de plus en plus riches de la ville.

Barres d’ours, spectacles, discothèques à plusieurs niveaux et clubs de filles, Chueca est un véritable smogasbord queer. L’ambiance ici est bruyante et turbulente la nuit lorsque les foules de bars espagnols dévalent les rues pavées. Même s’il est prudent de dire que dans cette poche de Madrid, les gays règnent en maître, Chueca accueille tout le monde et propose une multitude de lieux non gays, tout aussi vivants et variés (et mixtes) que les homosexuels.

Si Madrid n’est pas aussi chargée d’histoire que Rome ou Paris, si elle ne possède pas le charme de Barcelone, sa rivale espagnole, elle dispose cependant d’autres atouts susceptibles de séduire le voyageur. En dehors des chefs-d’oeuvre du Prado ou de la majestueuse Plaza Mayor, son principal attrait réside en effet dans l’ambiance animée qui règne dans ses rues, de jour comme de nuit.

Madrid est un lieu séduisant avec une énergie qui porte un message simple: cette ville sait vraiment vivre.

Peu de villes ont un pedigree artistique aussi pur que celui de Madrid: de nombreux amateurs d’art y retournent encore et encore. Pendant des siècles, les membres de la royauté espagnole ont fait l’éloge et la richesse des meilleurs artistes du moment, allant des talents locaux tels que Goya et Velázquez aux grands flamands et italiens. Les chefs-d’œuvre de ces peintres et d’autres peintres espagnols tels que Picasso, Dalí et Miró ornent maintenant les murs des galeries de classe mondiale de la ville. Trois de ces géants en particulier – le musée du Prado, le centre artistique Reina Sofía et le musée Thyssen-Bornemisza – ne sont à Madrid que de bons endroits pour commencer.

S’élevant au-dessus des prétentions modestes de sa cuisine locale, Madrid est devenue l’une des capitales culinaires les plus riches d’Europe. La ville a épousé toute la créativité et l’innovation de la révolution gastronomique espagnole. Mais cette acceptation de la nouvelle est liée à une passion pour les traditions durables de la cuisine espagnole, pour la convivialité de l’expérience culinaire et pour la présentation de l’infinie variété de plats de toutes les régions espagnoles. Des tapas dans les temples élégants à tout ce qui est nouveau aux repas assis sous des plafonds voûtés centenaires, manger à Madrid est un véritable plaisir.

Les nuits de Madrid sont légendaires et complètent parfaitement les charmes plus raffinés des beaux-arts et de la gastronomie. La ville a peut-être plus de bars que n’importe quelle autre ville sur terre – une collection de bars à cocktails et de discothèques à étages qui combinent un soupçon de glamour avec du marcha (action) non-stop . Mais cela ne fait que mieux expliquer l’attrait de Madrid après la tombée de la nuit. Sortez dans les rues nocturnes de nombreux quartiers et vous vous retrouverez emporté par une marée montante de gens, accompagné d’une foule heureuse voulant danser jusqu’au petit matin.

Madrid n’a peut-être pas le cachet de Paris, l’histoire monumentale de Rome ou la réputation de Barcelone pour ses chefs-d’œuvre modernistes. Et non, il n’ya pas d’équivalent de la Tour Eiffel, du Colisée ou de la Sagrada Família que vous pouvez désigner et dire «c’est Madrid». Mais Madrid n’a rien à envier. Le large éventail d’histoire architecturale espagnole constitue un cadre magnifique pour la vie citadine, des demeures médiévales et des palais royaux aux angles inimaginables de l’architecture contemporaine espagnole, des sobres briqueteries et clochers en ardoise du baroque madrilène aux confections extravagantes de la belle époque. En termes simples, c’est une ville magnifique.

Quand partir à Madrid

Les périodes d’avril à juin et de septembre à octobre constituent les meilleurs moments de l’année pour visiter Madrid. On profite alors d’un temps agréable tout en évitant l’afflux touristique et la canicule estivale. En juillet-août, la température peut en effet atteindre 45°C et les Madrilènes désertent la ville.

L’un des aspects les plus frappants de Madrid est son absence d’eau, car le Río Manzanares, pratiquement à sec, ne traverse pas le coeur de la ville et passe inaperçu de la plupart des touristes. La capitale espagnole possède aussi un centre étonnamment compact. La grande artère nord-sud, le Paseo de la Castellana, relie les deux gares principales, Chamartín et Atocha. La zone située à l’extrémité sud de cette promenade concentre la plupart des sites touristiques. Les vieux quartiers s’insèrent entre le Paseo del Prado, à l’est, et le Palacio Real, à l’ouest. A mi-chemin, se dresse la Puerta del Sol, une ancienne porte de la ville à partir de laquelle sont mesurées toutes les distances du pays.

La majestueuse Plaza Mayor se déploie à l’ouest de la Puerta del Sol, au milieu d’un pittoresque dédale de ruelles. A l’est de la porte, les vieux barrios regorgent de restaurants, de bars et de cafés animés. Le quartier populaire de Lavapiés, au sud, où se côtoient vrais Madrilènes, gitans et immigrés, conserve une grande authenticité.

Les plus beaux musées de Madrid, dont le célèbre Prado, se trouvent dans les parages du Paseo del Prado. Le Parque del Buen Retiroforme le poumon vert de l’agglomération.

En matière d’hébergement, les secteurs de la Puerta del Sol et de la Plaza Santa Ana offrent l’embarras du choix. De même, les quartiers de Malasaña et de Chueca, juste au nord de la Gran Vía.

Des vols réguliers et des charters en provenance du monde entier arrivent à l’aéroport de Barajas, à treize kilomètres au nord-est de la ville.

Il n’existe pas moins de huit gares routières desservant l’ensemble du pays. La plus importante, la Estación Sur de Autobuses, relie en particulier les destinations du sud. La plupart des compagnies de bus y sont représentées, même lorsque leurs lignes partent d’une autre station.

Madrid possède deux gares ferroviaires. Atocha, au sud du centre-ville, concerne les trains à destination du sud et des environs de Madrid. Les trains en direction du nord partent principalement de Chamartín.

Deux voies périphériques font le tour de la capitale, véritable noeud de communication du pays. Si vous êtes motorisé, attention aux embouteillages pendant les heures de pointe et lors des retours de week-end. Les compagnies de location de voitures Avis, Europcar, Budget et Hertz disposent d’agences en ville.

Un bus spécial circule entre la station de métro Serrano et l’aéroport de Barajas.

Madrid et sa banlieue sont desservies par un réseau de bus étendu. Les tickets s’achètent à bord et dans les bureaux de tabac. Il existe aussi des cartes de transport mensuelles.

Le métro constitue un moyen rapide, pratique et sûr de se déplacer en ville. Il fonctionne tous les jours de 6h30 à 1h30 et utilise les mêmes billets que le bus.

Les trains régionaux (cercanías) relient également la banlieue madrilène et permettent de se rendre de la gare d’Atocha à celle de Chamartín, situées à l’opposé l’une de l’autre.

Malgré sa culture latine, Madrid ne se révèle pas totalement impraticable pour les conducteurs étrangers. Attendez-vous tout de même aux concerts de klaxons et à l’indiscipline générale des automobilistes. Le plus gros problème consiste à trouver un endroit où se garer, car le stationnement est strictement réglementé.

Les taxis offrent un service correct et pratiquent des tarifs bon marché, du moins suivant les critères européens.