Prague

Prague, la « ville aux cents clochers », n’a rien perdu de son charme : son centre médiéval, ramassé autour d’un labyrinthe de ruelles pavées, d’anciennes cours, de passages obscurs et d’églises, mêle les styles roman, gothique, baroque et Art nouveau, sous la protection d’un château vieux de onze cents ans. L’effervescence que connaît actuellement la ville, renommée pour sa passion de la musique et de la littérature, n’a pas chassé sa douceur de vivre.

La Révolution de velours de 1989, qui a libéré les Tchèques du communisme, a légué à l’Europe le joyau d’une ville qui se tient aux côtés de piliers comme Rome, Paris et Londres. Sans surprise, les visiteurs du monde entier sont venus en masse, et par une chaude journée d’été, on a l’impression de partager le pont Charles avec la moitié de l’humanité. Mais même les foules ne peuvent pas nier le spectacle d’un pont en pierre du XIVe siècle, d’un château perché et d’une jolie et paisible rivière – la Vltava – qui a inspiré l’une des pièces les plus fascinantes de la musique classique du XIXe siècle, Smetana Symphonie de Moldau.

Les galeries d’art de Prague n’ont peut-être pas le charme du Louvre, mais l’art de Bohême offre beaucoup à admirer, des retables gothiques rougeoyants du couvent de Sainte-Agnès à l’art luxuriant d’Alfons Mucha, en passant par la magnifique collection de surréalistes du XXe siècle , cubistes et constructivistes dans le Veletržní Palác. La sculpture étrange et spirituelle de David Černý ponctue les espaces publics de Prague. La ville elle-même offre un mélange d’architecture époustouflante, allant des verticales élancées du gothique à l’exubérance du baroque à l’élégance sensuelle de l’art nouveau et aux pommeaux ciselés des façades cubistes.

La meilleure bière au monde vient de s’améliorer. Depuis l’invention de Pilsner Urquell en 1842, les Tchèques sont célèbres pour avoir produit certains des meilleurs brasseries du monde. Mais les marques de renommée internationale – Urquell, Staropramen et Budvar – ont été égales, et même dépassées, par un groupe de bières et de microbrasseries tchèques régionales qui suscitent un intérêt renouvelé pour la brasserie traditionnelle. Jamais auparavant les pubs tchèques n’avaient proposé une telle gamme de brasseries. Vous aurez maintenant à vous faire une idée de ce que sont Kout na Šumavě, Primátor, nětice et Matuška.

Le dédale de ruelles pavées et de cours cachées de Prague est un paradis pour le vagabond sans but, vous invitant toujours à explorer un peu plus loin. À seulement quelques pâtés de maisons de la place de la vieille ville, vous tomberez sur d’anciennes chapelles, des jardins inattendus, des cafés sympas et des bars à l’ancienne sans guère de touristes. L’une des grandes joies de la ville est son potentiel d’exploration. Des quartiers tels que Vinohrady et Bubeneč peuvent récompenser l’aventurier urbain d’innombrables camées mémorables, du soleil couchant aux dômes des églises, jusqu’aux accents de Dvořák flottant depuis une fenêtre ouverte.

Le climat est de type continental humide, caractérisé par des étés chauds et pluvieux, des hivers froids et neigeux et une météorologie généralement instable. De juin à août, la température peut varier de 12 à 22°C. De décembre à février, les températures descendent fréquemment en dessous de zéro. Les mois les plus secs (janvier à mars) restent néanmoins pluvieux (un jour sur trois), tandis que les longues périodes d’ensoleillement estival sont souvent perturbées par des orages soudains et violents. Les mois les plus agréables sont mai et septembre. Si l’air pragois est généralement respirable, les inversions thermiques hivernales rendent l’atmosphère particulièrement malsaine, les gaz d’échappement et les fumées polluantes n’arrivant plus alors à se disperser.

Ruzyne, l’unique aéroport international de la République tchèque, se situe à 17 km à l’ouest du centre-ville, à 40 minutes en bus. Il est desservi par de très nombreuses compagnies aériennes internationales dont la CSA Czech Airlines, la compagnie d’État. La concurrence fait actuellement rage, rendant les conditions de voyage particulièrement favorables. CSA Czech Airlines assure un ou deux vols quotidiens au départ de Paris, à quoi s’ajoutent quatre dessertes quotidiennes avec Air France. Prague est reliée par train aux principales grandes villes européennes ; il existe un train direct quotidien Paris-Prague. Si vous préférez le bus (14 heures de voyage), la compagnie Eurolines offre le plus grand choix ; ses véhicules sont confortables.

Si vous arrivez à Prague par avion, le bus n°119 relie l’aéroport à la station de métro Dejvicka toutes les 10 minutes. La ligne 254, moins fréquente, suit le même trajet. Comptez 45 minutes, métro compris, pour rallier le centre-ville. Le système pragois de transports en commun (DP) est bon marché, bien développé et facile d’utilisation. Le métro, conçu par les Soviétiques, est le transport le plus rapide, mais les trams sont plus agréables. La Carte Prague, valable 3 jours, permet aux touristes d’utiliser l’intégralité du réseau et donne accès à la plupart des musées municipaux et nationaux. Rouler à vélo ou conduire à Prague, en revanche, n’est pas une partie de plaisir !