Le Portugal est l’une des principales destinations balnéaires en Europe. En Algarve notamment, des centaines de milliers de vacanciers profitent du climat privilégié. L’appétit des promoteurs n’aura pourtant pas eu raison de cette côte du sud du Portugal. On y trouve ainsi des falaises déchiquetées et des plages nichées dans des petites criques, un arrière-pays authentique et des villages pittoresques.
Lisbonne
Lisbonne a beaucoup à offrir, à commencer par son ambiance festive. Comme le dit d’ailleurs un dicton local: « Braga prie, Coimbra chante, Porto travaille et Lisbonne s’amuse ». Le noctambule a ainsi l’embarras du choix, entre d’un côté la tournée des bars dans le quartier du Bairro Alto, de l’autre une virée dans les boites des Docas, les anciens docks (lire notre article Nuits branchées à Lisbonne).
Le Rossio (ou place do Pedro IV) ouvre sur le quartier de la Baixa (le centre). Le coeur de la ville basse mène à la majestueuse place du Commerce bordée par le Tage. La balade à pied permet d’admirer de belles façades de style manuélin, d’autres décorées d’azulejos, ces fameuses faïences émaillées bleues et blanches. Des troquets populaires se remplissent à l’heure de la « gingiha », populaire liqueur à base de cerise. Les trams (electrico) et les funiculaires partent à l’assaut du castelo de São Jorge.
La descente vous mène jusqu’à l’Alfama, le plus vieux quartier de la capitale, un labyrinthe de ruelles et d’escaliers. C’est là qu’est né le fado, cette expression parfaite d’une humeur, la saudade, mélange de nostalgie et de mélancolie. Quelques lieux authentiques discrets permettent encore d’écouter les dignes héritier(e)s d’Amalia Rodriguez.
Lisbonne se révèle aussi une capitale gastronomique. Vous pourriez notamment goûter chaque jour un différent plat à base de bacalhau (morue), le poisson national. L’amateur d’art ne manquera pas le musée Calouste Gulbenkian et le récent Centro Cultural de Belém. Le quartier de Belém abrite trois autres « monuments », l’un architectural, le monastère de Jerónimos, l’autre photogénique, la tour de Belém veillant sur le port, le dernier gustatif avec les fameuses pasteis (pâtisseries) de Belém.
Evora
Evora est située à 150 kilomètres au sud-est de Lisbonne, à l’intérieur des terres. Ceinturée par des fortifications mauresques, la ville est construite sur le flanc d’une colline. Cette cité ravissante abrite des trésors architecturaux: la place principale (« praça do Giraldo »), l’imposante cathédrale de Sé aux allures de forteresse. Le charmant temple de Diane, petit édifice romain datant du IIème siècle, surprend par son état de conservation. En face se visite une ravissante pousada, l’un des établissements de cette chaîne de prestige rassemblant châteaux, couvents, palais et autres maisons ancienne (l’équivalent portugais des paradores espagnols).
Sintra
A une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Lisbonne, Sintra fut longtemps fréquentée par la royauté portugaise et la noblesse britannique. La petite ville est accrochée au versant escarpé et verdoyant d’une colline. Le Palácio Nacional de Sintra, surprenant bâtiment gothico-manuélin, fait face au quadrilatère touristique non dénué de charme. A l’extérieur de la ville, l’architecte de l’extravagant palácio da Pena a construit un château fort préfigurant ceux des parcs d’attraction, avec murailles crénelées et tours gothiques colorées.
Obidos
Votre route vers le nord passe obligatoirement par Obidos. D’imposantes murailles ceinturent cette ravissante petite ville fleurie. On peut déambuler des heures sur ses remparts et dans ses ruelles étroites. Cap ensuite sur Nazaré. Le plus célèbre des ports portugais charme toujours le visiteur, avec ses ruelles vivantes quittant le front de mer pour s’engouffrer dans le centre de la vieille ville.
Batalha
L’amoureux de belles pierres trouve son bonheur alentours. Le monastère de Batalha, impressionnante construction gothique, est connue pour ses chapelles inachevées. Le monastère d’Alcobaça a inscrit dans le marbre l’histoire douloureuse de dom Pedro et de la belle Inês de Castro. Quant au Couvent du Christ de Tomar et ses huit cloîtres, ils témoignent d’un âge d’or lié aux conquêtes du Nouveau Monde. L’université de Coimbra veille sur la ville. Comptant parmi les plus vieilles d’Europe (elle fut créé en 1308), la faculté abrite un bijou baroque: la bibliothèque Joanine. En descendant ses rues étroites et pentues, on découvre le cœur historique de la cité, son architecture médiévale et Renaissance, son ambiance et son charme.
Porto
Vous voilà enfin à Porto. La revitalisation de la « Baixa », dans le cadre des travaux de Porto capitale européenne de la culture 2001 (lire article), a permis d’embellir un centre historique déjà classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Des visiteurs affirment aujourd’hui préfèrent Porto à Lisbonne. A vous de choisir… Madère et les Açores, le dépaysement garanti
En hiver notamment, le Portugal ajoute une autre corde à son arc. Mettez le cap sur les îles et suivez-nous à Madère, jardin de l’Atlantique et aux Açores, terres sauvages.
On aime le Portugal
Les liens entre la France et le Portugal sont étroits. La population francophile et souvent francophone facilite grandement les séjours de nos compatriotes.
