Syrie : cette ... ancienne destination touristique

La Syrie, ce pays arabe du Proche-Orient est situé sur le bassin Levantin sur la côte est de la Méditerranée. Il fut un temps où la Syrie était regroupée avec la Palestine, la Jordanie et le Liban. Selon les archéologues, la Syrie aurait accueilli l’une des plus anciennes populations de l’Antiquité. Les vestiges d’un empire sémite furent découverts dans la ville d’Ebla en 1975 par les archéologues. L’empire, remontant probablement à 2500 av. J-C., allait du nord de la mer rouge jusqu’en Turquie et jusqu’à l’est de la Mésopotamie. Plusieurs civilisations ont occupé la Syrie, dont les Arabes, les Byzantins, les Nabatéens, les Romains, les Arméniens, les Grecs, les Perses, les Babyloniens, les Assyriens, les Araméens, les Hébreux, les Phéniciens, les Cananéens, les Turcs Ottomans, les Croisés pour terminer par les Français. Le pays est aujourd’hui indépendant et ce, depuis 1946. Depuis ce temps, la Syrie subit plusieurs coups d’état et une grande instabilité politique.

La Syrie est très significative pour l’histoire du christianisme. C’est en Syrie sur la route de Damas que Paul de Tarse (futur Saint-Paul) a été converti au christianisme et c’est à Antioche qu’il a établi son Église. Plusieurs de ses missions furent établies à partir de cet endroit.

La Syrie est touchée par un climat méditerranéen. Les étés sont très chauds et secs et les températures varient selon les régions mais elles peuvent facilement osciller entre 30 et 50°C (86 à 122°F). Les mois de juin à août sont les plus torrides. Les hivers sont plutôt doux et secs mais souvent accompagnés de pluies, le mois de janvier étant le plus touché par les précipitations. Les températures se situent généralement autour du 0°C (32°F). La meilleure période pour y voyager se situe en avril et mai ou en septembre et octobre. La température y est agréable et ensoleillée. Les précipitations sont rares et la chaleur y est plus supportable. Les températures varient entre 25 et 29°C (77 et 85°F) durant cette période. Comme ce sont deux périodes touristiques achalandées, les coûts augmentent durant ce temps.

Tourisme en Syrie

Damas, la capitale syrienne est de premier abord plus difficile à découvrir. La première impression, avec la pollution et la triste architecture occidentale, est souvent plus négative. Passez outre ces éléments, la vieille ville laisse entrevoir le sens hospitalier de son peuple. Cette ville mystérieuse est la capitale du premier empire islamique et gagne à être découverte tant elle est prestigieuse.

Les grands monuments de Damas se retrouvent dans la vieille ville au-delà de l’ancienne muraille romaine. Une fois la muraille passée, un voyage dans le temps commence où on y retrouve le palais Azem, les mausolées et madrasas, la mosquée des Omeyyades, les souks et la citadelle.

Le palais Azem fut érigé en 1749 où il était divisé en deux parties, le haremlek réservé à la famille et aux serviteurs et le selamlek réservé aux visiteurs. Le palais est aujourd’hui le Musée des Arts et Traditions populaires de Damas.

Après celle de Jérusalem (Dôme-du-Rocher), la Mosquée des Omeyyades est l’une des plus vénérées par l’Islam. Très tôt dans l’histoire, du 1er au 111e siècle, s’y élevait le temple romain de Jupiter. Un culte au dieu de l’Orage (Hadad) s’y déroulait il y a de ça environ 3000 ans.

Les amateurs de bricoles locales seront servis au Souk Hamidieh. Situé sur une rue pavée, il est recouvert d’une structure pour faciliter le magasinage. Les soieries, tissus colorés, vêtements et autres se retrouvent en quantité. Très animé et très coloré, ce marché d’inspiration locale ravira les visiteurs.
Autre ville de la Syrie, Alep est la 2e ville du pays. Elle est l’une des plus mythiques de la planète. Alep et Damas se dispute le titre de la ville la plus ancienne ayant été habitée depuis le début de son existence. Alep est la ville où le savon est roi (ancêtre du savon de Marseille). Alep possède une fascinante forteresse et plusieurs marchés où les trouvailles locales sont à l’honneur.

Autre endroit fascinant en Syrie, le Château de Saladin est situé dans un paysage dont la beauté naturelle est tout à fait remarquable. Cet endroit très émouvant est le plus grand du Proche-Orient dans le genre médiéval.

Sur la route du désert, la Vallée des Tombeaux amène à celui d’Elahbel qui est la plus célèbre et la plus grande des tours funéraires. Toujours sur la route du désert, la Grande colonnade est tout à fait impressionnante. Traversant toute la ville, elle début avec un arc monumental du 111e siècle. La partie centrale est cependant menacée d’effondrement. Sur la même route, le temple de Bel est dans un état de conservation très surprenant. À l’époque, il servait à l’adoration des dieux dont Bel était le principal.