Capitale éternelle en Israël, Jérusalem est située au Proche-Orient. La ville tient une grande place dans le cœur des religions juives, musulmanes et chrétiennes. Située sur les monts de Judée, cette ville à l’histoire sainte très présente est le chef-lieu du District de Jérusalem où se mêlent de nombreux peuples, religions et groupes socio-économiques. Plusieurs quartiers la divisent dont la vieille ville entourée de remparts, les deux quartiers à dominance arabe dits quartier musulman et quartier chrétien et le quartier à dominance arménienne et celui à dominance juive. La ville sainte divise ses quartiers selon la religion de ses habitants. La ville abrite plus de 700 000 habitants.
L’histoire de cette ville sainte est très riche et les périodes historiques y sont très nombreuses. Sa frise chronologique est très longue et peut se lire comme suit : Période proto-canaanéenne, Nouvel Empire égyptien, Israël (Juda – Maison de David), Période néo-assyrienne, Période néo-nabylonienne, Empire perse (Achéménides), Macédoine, Hasmonééns, Empire romain, Empire byzantin, Empire Perse (Sassanides), Empire byzantin, Rashidun, Omeyyades, Fatimides, Royaume de Jérusalem (Croisades), Ayyoubides, Empire mongol, Mamelouk, Empire ottoman, Empire britannique, Israël et Jordanie, Israël. La ville qu’on dit ‘’trois fois sainte’’ est un lieu privilégié pour les pèlerinages religieux.
Une visite de Jérusalem
Depuis plus de 2500 ans, elle est un lieu important pour les Juifs. Après les dispersions du peuple juif et les destructions du temple, le retour à Jérusalem fut toujours évoqué par la suite. Le premier retour sur la Terre promise fut lors du premier exil babylonien. À travers l’héritage biblique, l’identité juive est restée totalement liée à la ville sainte. D’ailleurs la prière quotidienne traditionnelle, adressée en se tournant vers la ville, appelle le retour des exilés et bénit la construction de la ville.
Pour les chrétiens, la ville est également un lieu très important de leur histoire. Les récits de la vie de Jésus Nazareth selon les évangiles, de sa naissance à sa crucifixion et sa résurrection, sont imprégnés de la ville de Jérusalem. Les souvenirs de Marie de Nazareth, des saints martyrs Jacques et Étienne et de Sainte-Hélène y sont vénérés. De somptueux sanctuaires furent érigés sur les lieux saints. Les Croisades ont entretenu le lien entre la ville et les chrétiens. Avec Rome, Antioche, Constantinople et Alexandrie, Jérusalem est un des patriarcats de l’histoire chrétienne.
Depuis le VIIe siècle, les musulmans sont eux aussi inspirés par la capitale d’Israël. Selon le Coran Mahomet, prophète de l’Islam, y aurait effectué son voyage nocturne (voyage à la Mecque, au paradis et en enfer). La ville n’est pas directement mentionnée dans le Coran mais la description du prophète y est très explicite. Pour des raisons politiques et religieuses, l’Islam a déclaré la ville comme sa troisième ville sainte. Le jour du Jugement Dernier, Jérusalem sera le lieu de rencontre des musulmans.
La ville sainte possède un climat méditerranéen doté d’une grande aridité en été d’une très forte chaleur. En hiver, quelques mois y sont plus humides comme celui de février où les précipitations y sont également plus fréquentes. Dû à sa grande chaleur, les pèlerinages effectués y sont un acte véritable de sainte dévotion.
Tourisme à Jérusalem
Le statut de ville sainte n’est plus à faire pour Jérusalem. Tous les écrits religieux ramènent les pèlerins dans la capitale. Cette capitale remarquable à l’histoire et à la spiritualité hors du commun demeure encore aujourd’hui une ville hors du temps. Maintes fois occupées par des puissances étrangères, Jérusalem est un trésor protégé par la Judée et ses collines arides. Trois religions monothéistes ont fait de Jérusalem leur ville sainte. Même si la religion demeure du domaine spirituel, il est évident que l’histoire, peu importe laquelle, s’est passée à cet endroit sans quoi, les adeptes de ces trois religions différentes n’auraient pas fait le même choix pour se retrouver le jour du Jugement Dernier chacun à leur façon.
Il est également évident que le tourisme de Jérusalem s’y rend pour son patrimoine religieux et son histoire sainte. Les bâtiments religieux et les lieux saints y sont d’ailleurs très nombreux.
Pour tous les touristes mais en particulier les musulmans, le Dôme du Rocher est l’endroit où leur prophète serait monté au ciel. Sur la colline du Temple, construit en 691, ce haut lieu musulman est recouvert d’or étant ainsi visible depuis la ville, peu importe l’endroit où l’on se trouve dans la ville. La visite du dôme offre aux visiteurs de magnifiques verrières faisant le bonheur des plus curieux.
Planifiez votre séjour à Jérusalem
Partagée entre 6 religions, la basilique du Saint-Sépulcre est située sur le présumé lieu du Calvaire. Regorgeant de petites merveilles, la basilique est un lieu très émouvant. La crypte de Sainte-Hélène, le calvaire, le rocher où la croix aurait été découverte et le tombeau du Christ font de l’endroit un lieu culte.
Dans le jardin de Gethsémani, l’église des Nations fut terminée vers 1924. Cette grande réussite avec sa mosaïque frontale, ses coupoles décorés d’emblèmes nationaux et ses vitraux bleutés fut érigée à l’endroit même du jardin où, selon les écrits, Jésus priait lors de son arrestation.
Également située sur la Colline du Temple, l’Esplanade des Mosquées offre des visites en fonctions des heures de prière. Les musulmans ont 15 possibilités d’entrée tandis que les non musulmans n’en ont qu’une.
Les touristes, surtout les chrétiens, passeront obligatoirement par le Mont des Oliviers. Ce sommet, une des quatre collines sacrées situées à l’extérieur de la Vieille Ville, est vénéré par les chrétiens étant nommé comme le lieu de l’Ascension. On y retrouve également le plus ancien cimetière juif. Le Mont des Oliviers serait le lieu du Jugement Dernier pour les trois religions du livre.
Il est impossible de passer à Jérusalem sans s’arrêter au mur des Lamentations. Seul vestige du temple d’Hérode, le mur est pour les juifs le lieu le plus sacré. En apparence banal, le mur est le haut lieu de rassemblement des fidèles. D’une hauteur de 15m (50 pieds) et composé de gros bloc de pierre calcaire, le mur devient impressionnant par les immenses foules de fidèles rassemblés.
